La protezione ambientale è una delle sfide più urgenti che l'umanità deve affrontare nel XXI secolo. Con l'accelerazione dell'industrializzazione e il rapido aumento della popolazione, l'ecosistema terrestre è sottoposto a una pressione senza precedenti. Secondo un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, circa 9 milioni di persone in tutto il mondo muoiono prematuramente ogni anno a causa dell'inquinamento ambientale, un numero di gran lunga superiore al totale delle vittime causate da guerre e disastri naturali. La protezione ambientale non è più un'opzione, ma una scelta necessaria per la sopravvivenza della civiltà umana.
L'attuale inquinamento ambientale presenta una caratteristica complessa e transfrontaliera. In termini di inquinamento atmosferico, i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità mostrano che il 91% della popolazione mondiale vive in ambienti con livelli di PM2.5 superiori allo standard. L'esposizione a lungo termine a particolato fine può causare malattie cardiovascolari, malattie respiratorie e persino il cancro ai polmoni. Il problema dell'inquinamento idrico è altrettanto grave. Il rapporto delle Nazioni Unite sulle risorse idriche mostra che circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo non hanno accesso ad acqua potabile sicura e il numero di decessi causati dall'inquinamento idrico supera i 500.000 ogni anno. Crisi ambientali come l'inquinamento del suolo, l'assedio dei rifiuti plastici e l'accelerata estinzione delle specie sono intrecciate, formando una complessa rete di rischi.
Il significato della protezione ambientale per la società umana va ben oltre l'ambito della semplice gestione ambientale. Nella dimensione ecologica, un ecosistema sano è la pietra angolare del sistema di supporto vitale della Terra. Le foreste forniscono ossigeno per assorbire l'anidride carbonica, le zone umide purificano le fonti d'acqua per mantenere il ciclo dell'acqua e il valore di questi servizi ecologici supera di gran lunga il PIL totale nei sistemi di contabilità economica tradizionale. In termini di salute, l'aria fresca e l'acqua pulita determinano direttamente la qualità della vita umana. La ricerca della Banca Mondiale mostra che il miglioramento ambientale può ridurre le spese mediche e migliorare l'efficienza del lavoro. Dal punto di vista dello sviluppo economico sostenibile, l'esperienza della trasformazione dell'economia verde dell'UE mostra che ogni 1 euro investito nelle industrie verdi può creare 2,7 opportunità di lavoro e lo sviluppo di un'economia circolare può raggiungere il disaccoppiamento tra crescita economica e consumo di risorse.
Per affrontare le crisi ambientali, è necessario stabilire un sistema d'azione che coinvolga la partecipazione di tutti i cittadini. A livello individuale, micro-azioni come "rifiutare la plastica usa e getta", "scegliere i mezzi pubblici" e "risparmiare acqua ed elettricità" convergono in una tendenza di vita verde. Il risveglio della consapevolezza della responsabilità sociale delle imprese, la promozione di processi di produzione ecologici, come l'impegno di Coca Cola a raggiungere il 100% di materiali di imballaggio riciclabili entro il 2025. Il ruolo guida delle politiche governative è prominente e le politiche di sostegno per l'industria dei veicoli a nuova energia cinese hanno dato vita al più grande mercato mondiale di veicoli a nuova energia. Il meccanismo di adeguamento del confine del carbonio dell'UE fornisce un riferimento per l'istituzione di un meccanismo globale di determinazione del prezzo del carbonio. A livello di cooperazione internazionale, l'Accordo di Parigi ha raccolto il consenso di 195 paesi e l'iniziativa di sviluppo verde "Belt and Road" ha promosso la cooperazione sulla governance ambientale tra i paesi lungo la Belt and Road.
Stando al bivio della civiltà, la protezione ambientale ha trascritto i confini ideologici e nazionali ed è diventata una missione comune per tutta l'umanità. Dal cambiamento delle abitudini di consumo personali alla partecipazione alle azioni ambientali della comunità, dal sostegno alle imprese verdi alla guida dei cambiamenti politici, le scelte di tutti stanno plasmando il futuro del pianeta. Solo comprendendo le questioni ambientali con un atteggiamento scientifico, costruendo soluzioni con un pensiero sistematico e consolidando il potere globale con un senso di comunità possiamo salvaguardare il pianeta blu su cui l'umanità fa affidamento per la sopravvivenza e consentire alle generazioni future di continuare a godere dei benefici della natura.
